Google supprime le support H.264 pour Chrome

Hier, Google a annoncé qu'il allait supprimer le support H.264 pour Chrome dans un proche avenir. Quelle est l'alternative? "Open source" dit Google. Si vous n'êtes pas sur la scène de l'encodage vidéo, le H.264 pourrait simplement ressembler à un bloc de chiffres, et pourquoi Google voudrait-il devenir open source? Nous expliquerons cela dans le reste de cet article.

Qu'est-ce que le H.264?

Également connu sous le nom de MPEG-4 AVC, H.264 est un algorithme de compression vidéo (codec). En tant que codec, il est conçu pour prendre de gros fichiers vidéo et les compresser en taille tout en conservant une qualité visible aux yeux et aux oreilles de l'homme, et il le fait très bien. Vous verrez le H.264 utilisé lorsque vous regardez des vidéos YouTube (bien que cela change bientôt), les films iTunes, les Blu-Ray, les vidéos Flash et tout ce qui est visionné avec QuickTime. Il s'agit d'un format courant sur tout le Web.

Maintenant que HTML5 devient la norme Web, il y a une nouvelle balise que l'on peut simplement insérer dans une page Web pour fournir une lecture vidéo sur la page. Certains navigateurs utilisent H.264 pour prendre en charge cela, mais d'autres navigateurs utilisent actuellement l'alternative open-source

Ogg Theora. Mis côte à côte, Theora s'est révélé inférieur au H.264 en termes de qualité et d'efficacité. Google travaille actuellement sur un nouveau moteur piloté par WebM qui va faire exploser Theora, un codec appelé VP8; il est actuellement utilisé sur YouTube pour toutes les vidéos supérieures à 720p et ils continuent de le déployer à 100% de leurs vidéos.

Le problème avec H.264 est qu'il est breveté et appartient actuellement à plusieurs sociétés différentes (dont Apple), le tout sous le toit d'une société de brevets connue sous le nom de MPEG LA. Cela signifie que dans les pays qui reconnaissent les brevets logiciels, les entreprises qui utilisent ce format devront payer des frais de licence. Les frais de licence peuvent être assez élevés, les frais les plus élevés étant de 5 millions de dollars.

Si MPEG-4 n'est pas gratuit, comment se fait-il que tout le monde l'utilise?

Eh bien, c'est la partie délicate. Comme représenté sur la Communiqué de presse de MPEG LA, il est absolument gratuit d'utiliser le format H.264 pour encoder vidéo internet contenu, tant que ce contenu est fourni gratuitement aux utilisateurs finaux (aka Mr. average Joe video watcher). Cependant, il précise également que les services payants et les encodeurs / décodeurs seront toujours soumis à des redevances. Le montant payé en redevances dépend entièrement de la base d'utilisateurs du preneur de licence.

Tout le monde ne l'utilise pas. Actuellement Chrome, Internet Explorer (viaSilverlight) et Safari sont les seuls navigateurs qui décodent directement le H.264 en média visible. Firefox et le reste des navigateurs utilisent Adobe Flash, où Adobe paie les 5 millions de dollars de droits de licence par an; car comme vous le savez, Flash est toujours énorme! Pour des entreprises comme Google et Microsoft, 5 millions de dollars représentent un gros changement, mais ils sont également suffisamment importants pour savoir que c'est une erreur de construire une base clé sur une technologie concurrente. Ce qui pourrait représenter 5 millions de dollars cette année pourrait être 1 milliard de dollars la prochaine fois.

L'alternative open-source

Google a annoncé qu'ils vont le Route WebMet avec eux Firefox, Opera et Adobe sautent à bord du train de codecs VP8. Bien qu'il ne soit pas tout à fait comparable ou aussi populaire que le H.264, il est open source, gratuit pour tous et se développe beaucoup plus rapidement.

Tout ne peut pas être bon

Il n’ya pas beaucoup d’inconvénients à s’éloigner du H.264, mais certains se sont plaints. Le problème actuel avec VP8, bien qu'il prenne en charge la vidéo accélérée par le matériel, est qu'il n'est pas pris en charge par la plupart des matériels. C'est tout simplement trop nouveau et il faut du temps pour permettre aux fabricants de puces de rattraper leur retard.

Conclusion

Google se déplaçant uniquement pour ouvrir une vidéo via WebM est une bonne chose pour tout le monde, mais cela arrive un peu tôt. Cependant, si Google devait attendre, le H.264 pourrait normaliser encore plus le marché et s'implanter si profondément qu'il faudrait des années pour que l'open source soit compétitif. À l'heure actuelle, ils l'étouffent dans l'œuf, et alors que nous attendons plus de soutien pour VP8, Adobe récoltera des récompenses temporaires via la prise en charge de Flash pour H.264 et la prochaine version compatible VP8.